Kinshasa – Umat Katolik di Republik Demokratik Kongo (DRC), di mana Gereja telah lama memainkan peran dominan, berharap Paus Fransiskus akan menyerukan pemilihan yang bersih dan adil ketika dia berkunjung minggu depan.
Para juru kampanye sudah bersiap untuk pemilihan presiden pada bulan Desember, periode yang sering diisi dengan protes keras dan tuduhan penipuan setelah puluhan tahun pemerintahan orang kuat.
Gereja sering bertindak sebagai penyeimbang pemerintah di negara Afrika Tengah yang kaya mineral tetapi miskin itu, di mana diperkirakan 40 persen dari 100 juta penduduknya beragama Katolik.
Sejak RD Kongo memperoleh kemerdekaan dari Belgia pada tahun 1960, umat Katolik telah mempertahankan “landasan moral yang tinggi”, kata ilmuwan politik Christian Moleka.
JUGA | Paus Francis akan mengunjungi DRC dan Sudan Selatan pada awal 2023
“Itu tetap menjadi jalan keluar bagi isu utama kepentingan nasional,” katanya kepada AFP.
Dalam beberapa tahun terakhir, Gereja telah memasang pemantau pemilu dan menggunakan pengaruhnya untuk menekan pejabat terpilih agar menghormati batasan masa jabatan konstitusional.
Pemungutan suara presiden, ketika Felix Tshisekedi akan mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua setelah pemilihannya yang disengketakan pada 2018, kemungkinan besar dilakukan selama kunjungan empat hari Francis.
Uskup Donatien Nshole, sekretaris jenderal Konferensi Episkopal Nasional Kongo, Gereja Katolik, baru-baru ini mengatakan kepada media berita bahwa meminta Fransiskus untuk secara terbuka mempertimbangkan perlunya pemilihan yang kredibel disambut baik.
“Paus pasti akan mengucapkan sepatah kata untuk mendorong para aktor politik agar menyelenggarakan pemilu dengan baik,” kata Adolphine Mulanga, seorang mahasiswa berusia 21 tahun di Kinshasa.
‘Pasangan yang tak terelakkan’
Pendeta dan kelompok Katolik adalah pendukung utama tokoh-tokoh kemerdekaan DR Kongo, menjalin hubungan abadi antara Gereja dan negara yang bertahan meskipun konstitusi sekuler didirikan oleh diktator Mobutu Sese Seko pada tahun 1974.
Banyak orang Kongo menganggapnya sebagai oposisi tidak resmi selama pemerintahan Mobutu, ketika para pendeta sering campur tangan untuk mencoba membangun konsensus selama perang saudara atau krisis lainnya.
Menjelang akhir pemerintahan Mobutu pada 1990-an, Laurent Monsengwo, uskup agung Kisangani saat itu, memainkan peran kunci dalam negosiasi yang menghasilkan sistem politik multi-partai.
Gereja juga mengetuai komisi pemilihan selama pemilihan presiden demokratis pertama tahun 2006, yang mengokohkan kebangkitan Joseph Kabila ke tampuk kekuasaan.
Para pemimpin Katolik juga dengan cepat mendukung pengunjuk rasa yang menentang langkah Kabila pada 2016 untuk memperpanjang masa jabatannya dengan menunda pemilihan yang dijadwalkan.
JUGA | Pertempuran baru saat pemberontak M23 menguasai DRC timur
Hubungan dengan presiden Kongo saat ini tegang, dengan Gereja di antara kelompok-kelompok tersebut menimbulkan keraguan tentang validitas pemungutan suara tahun 2018 yang dimenangkan oleh Tshisekedi.
Namun Moleka mengatakan Gereja tetap menjadi “mitra yang tak terelakkan” dari pemerintah saat mencoba mengekang dorongan otoriter di negara dengan institusi yang lemah.
“Negara bertanggung jawab untuk mempertimbangkan mitra-mitra ini, meskipun posisinya terkadang menggagalkan kepentingannya,” kata Moleka.
Bagi banyak orang di Kinshasa, Francis dapat membuat dampak terbesar dengan mengeluarkan deklarasi yang kuat tentang pentingnya pemilihan yang bebas, daripada menawarkan panduan politik tertentu.
Seorang seminaris Katolik di kota besar berpenduduk 15 juta orang, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya, mengatakan dia ragu paus akan mengangkat masalah ini secara terbuka.
Tapi sebagai penguasa Takhta Suci, “dia pasti akan membahas masalah ini dengan mitranya”, katanya.
mengikuti Di dalam Afrika pada Facebook, Twitter dan Instagram
Sumber: AFP
Gambar: Pixabay
Untuk lebih Afrika berita, mengunjungi Orang dalam Afrika. com