Berkano – Pertama kali Atiku Abubakar mencalonkan diri sebagai presiden Nigeria, negaranya masih di bawah kekuasaan militer dan Nelson Mandela akan memenangkan hadiah Nobel untuk mengakhiri apartheid.
Tiga dekade kemudian, Abubakar mencoba mencalonkan diri untuk keenam kalinya, menggembar-gemborkan pengalamannya sebagai wakil presiden dan kasus bisnisnya untuk “menyelamatkan” demokrasi paling populer di Afrika.
Hampir 100 juta warga Nigeria terdaftar untuk memilih pengganti Presiden Muhammadu Buhari pada 25 Februari, dengan negara yang bergulat dengan ketidakamanan dari kelompok jihadis dan penjahat, meningkatnya kemiskinan dan keruntuhan ekonomi akibat perang Ukraina.
Dikenal sebagai “Atiku”, Abubakar, 76, mencalonkan diri sebagai oposisi utama Partai Rakyat Demokratik (PDP) dalam persaingan ketat melawan calon Kongres Semua Progresif (APC) Bola Tinubu dan Peter Obi dari Partai Buruh.
Ketika kandidat PDP tiba dengan bus terbuka pada rapat umum pekan lalu di kota utara Kano, salesman Oladipo Abodunmin mengatakan Abubakar adalah orang yang menempatkan Nigeria di jalur yang benar.
Kereta kampanye Atiku Abubakar melakukan perhentian besar di kota Enugu hari ini, pesan Pemulihan diterima dengan baik oleh masyarakat, bersama-sama kita akan #RecoverEnuguWithAtiku pic.twitter.com/IpuwsnRHGB
— OGBUAGU (@Tony_Ogbuagu) 14 Februari 2023
“Saya telah melihat apa yang dia lakukan, ketika dia menjadi wakil presiden,” katanya.
Teriakan “Selamat Tinggal APC, Selamat Tinggal APC” berkumandang di stadion di mana beberapa orang melambai-lambaikan bendera atau spanduk PDP bertuliskan: “Tinggal beberapa langkah lagi bapak Atiku.”
Bisakah salah satu politisi paling berpengalaman di negara itu akhirnya merebut kursi kepresidenan setelah beberapa kali gagal?
Abubakar adalah seorang veteran politik dengan jaringan partai nasional yang kuat, kata para analis dan pendukung. Balapan tiga sudut minggu depan menawarkan dia kesempatan yang lebih baik daripada pada 2019 ketika dia menghadapi petahana Buhari.
“Dia memiliki banyak keuntungan saat ini,” kata Kabiru Sufi, dosen urusan publik di Kano State College. “Alih-alih menghadapi satu kandidat kuat, dia menghadapi dua atau tiga.”
Dugaan korupsi
Sebagai seorang Muslim dari timur laut negara bagian Adamawa, dia dapat mengajukan banding ke utara yang didominasi Muslim, tempat blok pemilih terbesar berada.
Delapan tahun pemerintahan Buhari juga menawarkan PDP kesempatan untuk menampilkan dirinya sebagai kekuatan baru, kata para pemimpin partai.
Tetapi para ahli mengatakan Abubakar mungkin berjuang untuk memenangkan pemilih muda – sebagian besar dari hampir 10 juta pemilih baru yang terdaftar tahun ini berusia di bawah 34 tahun.
Terpukul oleh tuduhan korupsi, yang telah berulang kali dia bantah, dan dengan beberapa dekade dalam politik, Abubakar harus melepaskan citranya sebagai politisi tua dengan sedikit tawaran baru.
PDP memerintah Nigeria selama satu setengah dekade dari akhir kekuasaan militer pada 1999 hingga 2015 ketika aliansi baru APC berhasil membuat Buhari terpilih.
Kali ini, ketua PDP mengkampanyekan program keamanan, kebangkitan ekonomi, persatuan nasional, dan untuk mengembangkan lebih banyak kekuatan—tema populer namun sensitif di negara yang sering menimbulkan ketegangan etnis.
“Hari ini kita memiliki negara yang tidak bersatu, hari ini kita menghadapi tantangan ekonomi sekaligus tantangan keamanan terburuk,” katanya dalam pidatonya.
“Kami membutuhkan orang-orang yang memiliki pengalaman, yang memiliki kompetensi, dan yang memiliki catatan.”
belah pihak
Saingan APC dengan cepat mengaitkan nama Atiku dengan tuduhan korupsi di masa lalu.
Selama menjadi wakil presiden, dia mengawasi privatisasi perusahaan negara yang dikelola dengan buruk, tetapi para kritikus menuduhnya mengambil keuntungan sampingan. Dia selalu membantah tuduhan apa pun dan tidak pernah dihukum.
Kampanyenya menggambarkan dia sukses dengan investasi di bidang minyak dan gas serta layanan pelabuhan.
Tapi Obi dari Partai Buruh, yang menantang dominasi lama APC dan PDP, kemungkinan akan menguras suara dari kubu PDP di selatan negara itu, kata para analis.
Namun yang lebih merusak adalah perpecahan dengan gubernur PDP yang berkuasa di negara bagian Rivers selatan, salah satu dari empat negara bagian teratas berdasarkan jumlah pemilih.
JUGA | Dalam pemilihan Nigeria, perempuan berjuang melawan rintangan
Dengan memilih Abubakar dari utara, PDP melanggar kesepakatan informal bahwa kepresidenan harus bergilir antara utara dan selatan, dalam kesepakatan pembagian kekuasaan informal.
Setelah Buhari utara, banyak orang selatan yang mengharapkan calon dari daerah mereka. Sebagian orang PDP selatan merasa Abubakar mengganggu keseimbangan partai.
“Sentimen mendukung dua pesaing lainnya, Bola Ahmed (Tinubu) dan Peter Obi,” kata SBM Intelligence dalam analisis baru-baru ini.
Tetapi krisis uang tunai baru-baru ini setelah program bank sentral untuk mengganti Naira lama dengan yang baru telah membuat marah para pemilih – menjadi faktor lain dalam pemilu karena PDP dan APC saling menyalahkan.
“Dengan pemilihan di Nigeria, itu tidak akan berakhir sampai selesai,” kata dosen Sufi Kano. “Apa pun bisa terjadi untuk memberikan keuntungan bagi kandidat populer mana pun.”
Ikuti African Insider di Facebook, Twitter, dan Instagram
Sumber: AFP
Foto: Twitter/@Waspapping_
Untuk lebih Afrika berita, kunjungi Africaninsider.com