Alessandro Arduino, King’s College London
Tentara bayaran telah menjadi perlengkapan di Afrika sejak paruh kedua abad ke-20. Mereka telah digunakan untuk melindungi pemimpin petahana atau menempatkan pemimpin baru di zona konflik.
Penawaran mereka – senjata untuk disewa – pada dasarnya tetap sama selama beberapa dekade. Namun, mereka baru-baru ini mengalami evolusi yang memaksa negara-negara untuk melihat lebih dekat peran mereka – mulai dari penasihat teknis hingga pejuang garis depan.
Hari ini, tentara bayaran digunakan untuk memajukan kebijakan luar negeri. Dan Moskow ada di depan.
Libya, Sudan, Mozambik, Republik Afrika Tengah, Mali, dan Republik Demokratik Kongo telah menawarkan kontrak sumber daya alam yang menguntungkan dan platform untuk mengembalikan Rusia ke Afrika. Rusia pertama kali memperoleh pengaruh di benua itu selama era Perang Dingin pada akhir 1940-an ketika negara-negara Afrika memilih pihak dalam pertempuran antara barat dan Uni Soviet.
Moskow masih melihat Afrika sebagai wilayah di mana ia dapat memproyeksikan kekuatan – dan mendapat keuntungan dari sumber daya alamnya yang melimpah. Strategi Rusia kali ini lebih mengakar daripada mencari keuntungan dari ideologi. Ini tentang efisiensi biaya dan realpolitik mentah, yang tidak memperhatikan moralitas atau etika.
Sementara militer Rusia terperosok dalam perang dengan Ukraina, pakaian tentara bayaran seperti Wagner Group – sebuah perusahaan militer semi-swasta – adalah pengganti kepentingan geopolitik Moskow di Afrika.
Di bawah Presiden Vladimir Putin (1999-2008, dan dari 2012 hingga sekarang), perusahaan militer swasta dan tentara bayaran Rusia telah menjadi komponen penting dari kebijakan luar negeri Rusia.
Di Afrika, Grup Wagner telah membentuk ekosistem yang subur untuk menyebarkan pengaruh Rusia.
Selama tujuh tahun terakhir, saat meneliti perusahaan keamanan swasta China di Afrika, saya juga telah memetakan evolusi tentara bayaran dan perusahaan militer swasta dari Rusia dan Turki di seluruh wilayah. Menurut pandangan saya, di Afrika, Rusia telah menggunakan Grup Wagner untuk melindungi para pemimpin berpengaruh dan memajukan agenda geopolitik Moskow.
Kelompok ini membantu mengamankan investasi besar dan intervensi di hot spot yang dilanda krisis, seringkali tanpa memperhatikan korban sipil. Ini sangat mengacaukan benua.
Apa itu Grup Wagner?
Sejak Putin mengambil alih kekuasaan pada 2012, kementerian pertahanan Rusia telah beroperasi tanpa pengawasan parlemen yang independen.
Hubungan individu telah menggantikan birokrasi militer dan intelijen. Jaringan pribadi telah memungkinkan lingkaran dalam Putin untuk bekerja dalam bayang-bayang, dan mempromosikan penggunaan kelompok paramiliter dan tentara bayaran.
Grup Wagner diyakini didirikan oleh pensiunan kolonel Dmitri Utkin – menyediakan hubungan antara grup tersebut dan dinas intelijen militer Rusia. Rincian asal-usulnya tidak jelas, tetapi pakaian itu pertama kali menjadi berita utama internasional pada tahun 2014 setelah invasi Rusia ke Crimea, di timur Ukraina.
Kelompok Wagner diperkirakan dibiayai oleh Yevgeny Prigozhin, seorang raja katering yang menjadi komandan terkenal.
Selama bertahun-tahun, Grup Wagner menyangkal hubungan resmi apa pun dengan Kremlin, pusat kekuasaan Rusia. Namun, Prigozhin muncul di depan umum dalam pertukaran media sosial antara dirinya dan pejabat tinggi militer Rusia.
Namun, mengingat kegemaran Kremlin akan penipuan militer, Prigozhin bisa menjadi aktor dalam cerita tersebut. Dia mungkin belum tentu memegang peran utama.
Sergey Sukhankin meneliti perusahaan militer swasta Rusia. Dia mengatakan Prigozhin bukanlah seorang oligarki (orang Rusia yang sangat kaya dengan pengaruh politik dan sosial) yang mampu menciptakan pasukan pribadinya sendiri.
Dia mungkin mewakili lapisan kebingungan lain antara Wagner dan dalang mutlaknya.
Mengapa Afrika?
Dari Mali hingga Sudan, Grup Wagner mendapat keuntungan dari kombinasi yang menguntungkan: ketidakstabilan politik, sumber daya alam yang melimpah, dan oposisi bersenjata dengan intensitas rendah.
Di Sudan pada 2017, Grup Wagner memberikan dukungan keamanan dan logistik untuk melindungi mantan presiden Omar al-Bashir. Sebagai gantinya, bisnis Rusia mendapatkan konsesi penambangan intan.
Di Republik Afrika Tengah, yang memiliki simpanan berlian dan emas yang kaya, kelompok itu mulai mendukung perjuangan pemerintah melawan kelompok pemberontak pada 2017. Sebagai gantinya, penasihat Rusia telah menarik perhatian negara itu pada masalah politik dan ekonomi.
Di Mozambik yang kaya gas, Grup Wagner mendukung pasukan pemerintah yang memerangi pemberontak di bagian utara negara itu. Sebulan sebelum penempatan Wagner pada September 2019, Mozambik menandatangani perjanjian tentang sumber daya mineral, energi, dan pertahanan dengan Rusia.
Di Mali pada 2021, pemerintah mengontrak Grup Wagner untuk melawan ekstremisme di Sahel. Menteri Luar Negeri Rusia, Sergei Lavrov, membenarkan hal tersebut.
Namun laporan kekerasan tentara bayaran Rusia terhadap non-kombatan terus berkembang.
Pakar PBB telah menyerukan penyelidikan atas peran kelompok itu dalam pembantaian beberapa ratus warga sipil di Mali pada Maret 2022. Pada Januari 2023, AS mencap Wagner sebagai organisasi kriminal.
Jejak grup yang berkembang di Afrika telah dipenuhi dengan pembatasan yang lebih ketat pada para pemimpinnya dan perusahaan mereka. AS dan Uni Eropa telah memimpin tuntutan tersebut. Enam belas negara Eropa, termasuk Prancis, Inggris, dan Jerman, menyebutkan keterlibatan pemerintah Rusia dalam memberikan dukungan material dalam penempatan Grup Wagner di Mali.
Apa berikutnya?
Terlepas dari kegemparan internasional, sanksi tersebut memiliki efek yang terbatas. Kemungkinan tentara bayaran Rusia akan terus meningkatkan jejak mereka di Afrika.
Dalam pandangan saya, kehadiran Grup Wagner yang berkembang di Afrika menggambarkan bahwa “kekacauan yang dapat dikelola” adalah tujuan akhir.
Ini berarti melanggengkan ketidakamanan dan mengambil keuntungan dari ketidakstabilan yang berkelanjutan melalui hubungan eksploitatif dengan berbagai pemerintah Afrika.
Ketergantungan Kremlin yang terus-menerus pada Grup Wagner menyoroti kepentingan strategis Afrika dalam kebijakan luar negeri Rusia. Saat Moskow berusaha untuk memanfaatkan sumber daya alam Afrika dan menantang pengaruh barat, ia menemukan pendengar yang reseptif di antara negara-negara yang tidak puas dengan rekam jejak barat.
Namun, sejarah aktivitas tentara bayaran di Afrika berfungsi sebagai kisah peringatan.
Eksploitasi “kekacauan yang dapat dikelola” untuk keuntungan mengarah pada penipisan sumber daya, korupsi, pelanggaran hak asasi manusia dan gangguan pembangunan jangka panjang. Mengekspos kemampuan keamanan sebenarnya dari pakaian tentara bayaran ini adalah langkah penting menuju akuntabilitas dan legitimasi.
Alessandro Arduino, Dosen Pembantu, King’s College London
Artikel ini diterbitkan dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca artikel asli.
mengikuti Di dalam Afrika pada Facebook, Twitter Dan Instagram
Sumber: Percakapan
Gambar: Hapus percikan
Untuk lebih Afrika berita, mengunjungi Orang dalam Afrika. com